Au-delà d'Ebola : la RDC lutte également contre une épidémie de choléra dévastatrice

Alors que l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) — déclarée urgence de santé publique de portée internationale en mai 2026 — risque de devenir la plus grave de l'histoire, elle n'est pas la seule crise sanitaire à ravager le pays. La RDC affronte également l'une des pires épidémies de choléra des dernières années (1).

Depuis janvier 2025, la RDC a signalé près de 99 000 cas suspects de choléra, dont 2 880 décès (soit un taux de létalité de 2,9 %). Deux provinces touchées par l'épidémie d'Ebola — le Sud-Kivu et le Nord-Kivu — constituent les principaux foyers de choléra, concentrant 68,3 % des cas recensés dans les provinces de l'est (2).

Les causes structurelles de l'épidémie sont profondément ancrées. Seuls 43 % de la population congolaise ont accès à des services d'approvisionnement en eau de base, et à peine 15 % disposent d'installations sanitaires de base. Les inondations survenues dans l'est du pays ont aggravé l'épidémie en endommageant des systèmes d'eau et d'assainissement déjà précaires, contraignant les populations à recourir à des sources d'eau insalubres. Les conflits armés persistants et l'insécurité dans l'est de la RDC accentuent la crise, limitent l'accès aux services de santé et provoquent des déplacements massifs de population (1).

De multiples défis entravent la réponse sanitaire. Des pénuries critiques de matériel de prévention des infections et de matériel de prise en charge des cas (notamment les kits de traitement, le chlore et les produits de purification de l'eau à usage domestique) privent le personnel soignant d'outils essentiels. Les agents chargés de la lutte contre le choléra sont redéployés pour faire face à l'épidémie d'Ebola, sans qu'aucun plan de remplacement ne soit prévu. Des villages isolés restent coupés des chaînes d'approvisionnement ; l'éloignement entre les communautés et les structures de santé contribue directement à des décès évitables. Le nombre de centres de traitement du choléra étant insuffisant pour répondre à l'ampleur des besoins, l'écart entre l'offre existante et les besoins réels continue de se creuser (2).

La RDC lutte simultanément contre ces épidémies majeures dans un contexte marqué par les conflits armés, les déplacements de population, l'effondrement des infrastructures et des réductions drastiques de l'aide internationale. Un soutien international immédiat et soutenu ferait une différence significative.