Épidémie de choléra au Malawi : situation actuelle

Le Malawi connaît actuellement l'une des pires épidémies de choléra de son histoire. De mars 2022 au 28 mars 2023, le pays a enregistré un total de 56 090 cas suspects et 1 712 décès (CFR 3,1 %) (1). Bien que les épidémies de choléra au Malawi soient généralement signalées pendant la saison des pluies (novembre à mai), l'épidémie actuelle s'est poursuivie pendant la saison sèche de l’année 2022 (2). Actuellement, le Malawi représente 39 % de tous les cas de choléra et 53 % des décès signalés dans l'ensemble de la Région africaine de l'OMS d'octobre 2021 à mars 2023 (1).

Le premier cas de l'épidémie actuelle au Malawi a été enregistré dans le district de Machinga, dans la région sud, le 2 mars 2022. Le lendemain, le ministère de la Santé du Malawi a déclaré l'épidémie de choléra. Le 17 mars 2022, l'épidémie était signalée dans deux districts (Machinga et Nsanje) (3). En même temps, les tempêtes tropicales Ana (janvier 2022) et Gombe (mars 2022) avaient causé d'importants dégâts, principalement dans le sud du Malawi, provoquant des inondations dans plusieurs districts, notamment Machinga, Nsanje, Mulanje, Thyolo, Chiradzulu, Phalombe, Nsanje, Chikwawa, Mangochi et Zomba (2,3). En août 2022, l'épidémie de choléra s'est propagée au-delà de la région sud et a atteint les régions nord et centrale (2).

Le 5 décembre 2022, le président a déclaré l'épidémie "une urgence de santé publique" (2). Suite à cette déclaration, le nombre de cas de choléra a augmenté de manière drastique en décembre et janvier jusqu'à ce que l'épidémie atteigne un pic fin janvier 2023 (avec environ 750 cas signalés par jour). Au 30 mars 2023, les zones où le pourcentage de cas est le plus élevé sont les districts du sud et ceux situés sur les rives du lac Malawi (en particulier Mangochi, Lilongwe, Blantyre, Balaka et Salima) (1).

Bien que le nombre de cas ait progressivement diminué depuis janvier, le pays a été frappé par le cyclone tropical Freddy le 11 mars 2023. Les pluies torrentielles et les inondations ont perturbé les services de santé ainsi que des infrastructures d'eau, d'assainissement et d'hygiène, menaçant ainsi les améliorations durables de la réponse à l’épidémie (1).