Le Zimbabwe a récemment connu une épidémie de choléra à grande échelle, avec un total de 34 549 cas suspects signalés entre 2023 et 2024. Une perspective récente a évalué les implications sanitaires de l'épidémie de choléra sur la population du Zimbabwe et a proposé une série de recommandations et d'orientations futures.
Le pays du Zimbabwe a récemment connu une épidémie de choléra à grande échelle, avec un total de 34 549 cas suspects signalés entre le 12 février 2023 et le 30 juin 2024 [1]. Au total, 718 décès liés au choléra ont également été signalés (CFR 2,1 %). Une perspective récente de Gbolahan Olatunji et de ses collègues a évalué les implications sanitaires de l'épidémie de choléra sur la population du Zimbabwe et a proposé un ensemble de recommandations et d'orientations futures [2].
Au-delà des conséquences sanitaires immédiates de la crise, l'épidémie a eu de vastes répercussions dans les zones touchées, notamment sur la santé, la société, l'économie, et les ressources publiques. Les établissements de santé, qui manquent de ressources, ont été submergés par l'afflux de patients. La surpopulation et les longs délais d'attente dans les établissements de santé ont empêché de prodiguer des soins en temps opportun, ce qui a entraîné une augmentation des taux de morbidité et de mortalité. En outre, des avis publics ont découragé la fréquentation des marchés ouverts, des rassemblements sociaux et des camps religieux en plein air, en raison de l'insuffisance des installations sanitaires. Le gouvernement a également imposé des restrictions aux écoles, ce qui a entraîné des perturbations dans l'enseignement. Pendant l'épidémie, de nombreuses personnes ont quitté les zones touchées, ce qui a non seulement entraîné une perte de main-d'œuvre et d'apport économique au niveau local, mais a également augmenté le risque de propagation du choléra à d'autres zones. Pour gérer l'épidémie, des ressources gouvernementales essentielles ont dû être réaffectées à d'autres projets gouvernementaux essentiels [2].
Le gouvernement zimbabwéen, les ONG et les agences internationales (OMS, IFRC et UNICEF) ont mené une action pour atténuer l'impact de l'épidémie et empêcher sa propagation, notamment par la prise en charge des cas, la surveillance, les mesures de santé publique, l'amélioration des infrastructures et l'engagement des communautés. Si les mesures immédiates de lutte contre les épidémies sont cruciales, des efforts durables sont également indispensables pour s'attaquer aux causes profondes du choléra et prévenir de nouvelles épidémies. Cela implique des investissements continus dans des solutions à long terme telles que l'amélioration de l'accès à l'eau potable et aux infrastructures d'assainissement. Un meilleur accès à l'eau et à l'assainissement n'est pas seulement vital pour la prévention du choléra, il protège également les communautés d'un large éventail de maladies infectieuses. Cependant, les efforts de durabilité sont souvent remis en question en raison du manque de ressources financières, de la forte dépendance à l'égard de l'aide extérieure, de l'engagement politique et de la coordination des parties prenantes[2].
Pour une efficacité à long terme, les pays doivent développer leur autonomie et renforcer leur capacité à gérer les épidémies de choléra de manière indépendante. Gbolahan Olatunji et ses collègues ont formulé une série de recommandations pour répondre aux épidémies de choléra au Zimbabwe de manière plus efficace et plus durable [2]:
- Enseignements tirés : Les rapports post-épidémies devraient être institutionnalisés en tant que pratique standard afin d'intégrer les enseignements tirés dans les futures stratégies de prévention et de contrôle du choléra.
- Communication efficace et engagement communautaire : Les campagnes de sensibilisation du public visent à promouvoir un changement de comportement en sensibilisant la population aux bonnes pratiques d'hygiène, à la salubrité de l'eau et à la préparation des aliments afin de minimiser la contamination. Les communautés vivant dans des zones à haut risque pourraient créer des comités de santé locaux chargés de surveiller la qualité de l'eau et les pratiques d'hygiène, ce qui permettrait à la communauté de s'approprier la prévention du choléra.
- Engagement des parties prenantes : Les partenariats et la collaboration entre les parties prenantes (par exemple, le ministère de la santé, les organisations internationales, les ONG et les groupes communautaires locaux) doivent être renforcés pour faciliter la mobilisation des ressources, partager l'expertise et coordonner les efforts de prévention et de contrôle du choléra.
- Normalisation et évaluation : Les définitions des cas de choléra doivent être normalisées pour garantir l'exactitude des données. En outre, il est essentiel que les interventions soient adaptables pour répondre à des défis spécifiques et que les communautés locales participent activement au processus d'adaptation. L'efficacité des mesures mises en œuvre doit être évaluée en permanence afin d'identifier les lacunes et les domaines à améliorer.
- Allocation des ressources : La mobilisation rapide des ressources est essentielle pour contrôler la transmission du choléra. Un fonds dédié à la préparation et à la réponse au choléra doit être mis en place pour garantir que les ressources financières, les fournitures médicales et le soutien logistique sont immédiatement disponibles pour une réponse rapide à l'épidémie.
- Renforcement des capacités : Avant qu'une épidémie ne se déclare, les efforts de renforcement des capacités devraient être intensifiés afin de garantir une réponse coordonnée et fondée sur des données. La formation aux techniques épidémiologiques permet aux épidémiologistes de détecter les tendances et de mettre en œuvre des interventions opportunes. Les programmes de formation continue peuvent renforcer les compétences des agents de santé en matière de gestion des cas de choléra. Des simulations régulières sont essentielles pour permettre aux équipes d'intervention rapide de maîtriser les protocoles d'intervention et de fonctionner de manière cohérente pendant une situation d'urgence. Pour répondre aux épidémies de choléra et les prévenir de manière efficace et durable, le développement professionnel continu est essentiel.
- Amélioration des infrastructures : L'équilibre entre la réponse aux épidémies à court terme et l'amélioration à long terme des infrastructures (par exemple, l'eau et l'assainissement) est crucial pour un contrôle global du choléra.
Ces recommandations pourraient être adaptées et appliquées dans d'autres pays confrontés à des problèmes de santé publique similaires, afin d'améliorer les efforts de lutte contre le choléra et de renforcer la résilience globale.