La RDC confrontée à sa pire épidémie de choléra depuis plus de 20 ans

Le choléra constitue un défi constant de santé publique en République démocratique du Congo (RDC) depuis le milieu des années 1990, avec des tendances particulièrement alarmantes apparues en 2025 (1). À la mi-octobre 2025, le pays est confronté à sa pire épidémie de choléra depuis plus de vingt ans, avec plus de 58 000 cas suspects et plus de 1 700 décès enregistrés (2). Ce chiffre représente plus du double de la moyenne annuelle des cinq dernières années (3).

La maladie est favorisée par le manque d'accès à l'eau potable et à l'assainissement. Environ 35 % seulement de la population a accès à des services d'eau potable de base, tandis que 16 % a accès à des installations sanitaires de base (estimations de 2022) (4). Les épidémies de choléra en RDC sont encore aggravées par les conflits, les déplacements de population et les catastrophes liées au climat, telles que les inondations (5).

Face à la persistance de la transmission du choléra, le gouvernement a lancé un plan multisectoriel d’élimination du choléra renforcé (2023-2027), visant à rompre ce cycle. Ce plan s’attaque aux facteurs à l’origine des épidémies récurrentes, en priorisant les interventions dans les zones les plus touchées par le choléra dans la région des Grands Lacs (6). Nombre de ces zones sont affectées par des conflits et des déplacements de population, ce qui non seulement exacerbe les épidémies, mais entrave également les efforts de riposte et l’accès aux soins (7). Le plan multisectoriel d’élimination du choléra en RDC bénéficie du soutien de la fondation Veolia (8).

Malgré les efforts déployés par la RDC pour freiner la propagation du choléra, cette crise est aggravée par une forte réduction de l'aide humanitaire. La suspension récente des programmes soutenus par l'USAID a considérablement exacerbé la crise du choléra (parmi d'autres urgences) en RDC et dans toute l'Afrique. Ces coupes budgétaires brutales compromettent les efforts de prévention et de riposte (9). De plus, la suspension des programmes accélère l'effondrement du système de santé fragile du pays, en raison des pénuries de matériel et des licenciements de personnel (10). Le retrait brutal de l'USAID a eu des conséquences dévastatrices pour les communautés vulnérables, exposant des milliers de personnes, dont des enfants, à un risque accru de contracter une maladie pourtant évitable et traitable. Face à un système de santé congolais saturé et sous-financé, il est impératif que la communauté internationale mobilise d'urgence des ressources et un soutien afin de renforcer les efforts de lutte contre la maladie.